Estudio demuestra que los juguetes generan más residuos que los vapes

Los juguetes son una fuente de alegría para muchos niños y niñas, pero también de contaminación para el planeta. Acorde a Tobacco Reporter, un estudio reciente ha revelado que los juguetes generan más residuos que los vapes, los dispositivos electrónicos que se usan para inhalar vapor con nicotina o sin ella.

El estudio, realizado por la Universidad de Barcelona y publicado en la revista Environmental Science & Technology, ha analizado el ciclo de vida de ambos productos, desde su fabricación hasta su desecho, y ha comparado su impacto ambiental.

Los resultados muestran que los juguetes tienen una huella ecológica mayor que los vapes en todos los indicadores evaluados, como el consumo de energía, las emisiones de gases de efecto invernadero, la generación de residuos o la toxicidad.

Juguetes vs. vapes: el problema de los residuos electrónicos

Según el estudio, los juguetes producen al año unos 9 millones de toneladas de residuos en el mundo, mientras que los vapes o cigarrillos electrónicos generan unos 2 millones. Además, los juguetes consumen más recursos naturales y emiten más gases contaminantes que los vapes.

Los autores del estudio señalan algunas causas de las diferencias:

• El corto ciclo de vida de los juguetes, que se usan durante poco tiempo y luego se desechan o se almacenan. Por el contrario, los vapes tienen una vida útil más larga y se pueden recargar o reutilizar.
• El tipo de materiales que se emplean para fabricar cada producto. Los juguetes están hechos principalmente de plástico, un material derivado del petróleo que tiene un alto impacto ambiental. Los vapes, en cambio, están compuestos por metales y componentes electrónicos, que tienen un menor impacto.

Estos residuos contienen materiales valiosos que podrían ser reciclados, como metales, plásticos y componentes electrónicos. Sin embargo, la mayoría de ellos terminan en vertederos o incineradores, donde liberan sustancias tóxicas que afectan al medio ambiente y a la salud humana.

Según el informe Global E-waste Monitor 2020, el mundo generó 53,6 millones de toneladas de residuos electrónicos en 2019, lo que equivale a 7,3 kilogramos por persona. Solo el 17,4% de estos residuos se recogieron y reciclaron adecuadamente. Además, se estima que la cantidad de residuos electrónicos aumentará a 74,7 millones de toneladas en 2030, lo que supone un crecimiento del 39% en una década.

“La basura electrónica es nuestro flujo de residuos de más rápido crecimiento”, afirma Oliver Franklin-Wallis, autor de Wasteland, un libro sobre la eliminación de residuos. 

Los juguetes, una fuente oculta de residuos electrónicos

Los resultados muestran que los juguetes tienen una huella ecológica mayor que los vapes en todos los indicadores evaluados, como el consumo de energía, las emisiones de gases de efecto invernadero, la generación de residuos o la toxicidad.

El informe revela que los juguetes contribuyen mucho más a la basura electrónica que los productos de vapeo. Según sus estimaciones, en 2019 se generaron 1,2 millones de toneladas de residuos electrónicos por juguetes y solo 0,2 millones por dispositivos de vapeo. 

“Los juguetes contribuyen 77 veces más a los residuos electrónicos invisibles del mundo que los vapes, que representan 42 millones de kg anuales. La ONU calcula que cada año se tiran a la basura 844 millones de vapeadores” -plantea el estudio.

Los juguetes representaron el 2,3% del total de residuos electrónicos y los dispositivos de vapeo solo el 0,4%. Además, se prevé que la cantidad de residuos por juguetes aumente a 1,5 millones de toneladas en 2030 y la de dispositivos de vapeo a 0,3 millones.

¿Qué podemos hacer para reducir los residuos electrónicos?

El informe propone una serie de medidas para reducir el impacto ambiental de los juguetes y los dispositivos de vapeo. Algunas de ellas son:

• Fomentar el diseño ecológico de estos productos, teniendo en cuenta su reciclabilidad y su eficiencia energética.
• Promover el uso responsable y prolongado de estos productos, evitando el consumo excesivo y el desperdicio.
• Facilitar la recogida selectiva y el reciclaje adecuado de estos productos, mediante sistemas eficientes y accesibles.
• Sensibilizar a los consumidores sobre la importancia de gestionar correctamente estos residuos y sobre los beneficios ambientales y económicos del reciclaje.
• Aplicar normativas y políticas que regulen estos productos y fomenten su sostenibilidad.

Con estas acciones podremos contribuir a proteger el medio ambiente y a aprovechar mejor los recursos naturales. Recuerda que los juguetes y los dispositivos de vapeo no son solo objetos de diversión, sino también fuentes de contaminación. Por eso, es importante que los usemos con responsabilidad y que los reciclemos cuando ya no los necesitemos.