¿Vapear limpia los pulmones? Estudios, verdades y mitos de los pulmones de vapeador

Las impactantes imágenes de los pulmones de los fumadores hacen que muchos se pregunten si vapear limpia los pulmones, ya que el vapeador se ha establecido hasta cierto punto como una solución para dejar de fumar.

Pero, ¿cambiar el cigarro por el vape solucionará los problemas que causan a largo plazo las sustancias tóxicas del primero en los pulmones? ¿cuáles son los efectos reales del vapeo en estos órganos? ¿puedes tener hongos en los pulmones por vapear?

En este post comentaremos los estudios disponibles sobre el tema.

¿Qué sucede cuando se vapea?

Para entender el impacto del vapeo en los pulmones, es importante conocer qué sucede al vapear:

Mientras que al fumar cigarro se inhala el humo con miles de sustancias tóxicas, al vapear se inhala vapor calentado, similar a como se emplean los inhaladores para el asma.

Claramente, cuando se vapea, no son vapores medicinales lo que llevamos a nuestros pulmones, sino una mezcla de distintas sustancias seguras para su consumo (a menos que presentes alergia al propilenglicol o a la glicerina vegetal, por ejemplo).

¿Cómo afecta el vapeo a los pulmones?

Aunque los doctores aún estudian los efectos a largo plazo de los cigarrillos electrónicos, las investigaciones han podido establecer algunos efectos a corto plazo: Un estudio reciente comprobó que el vapeo hace que los pulmones sean menos eficientes para limpiar la mucosidad, lo que podría ocasionar infecciones en el tracto respiratorio.

Claramente esto es un percance que no todos los vapeadores experimentan, ya que hay usuarios de vape que llevan más de 10 años utilizándolos, y no presentan complicación alguna. Eso sí, algunas personas son propensas a tener dificultades con el vapeo, sobre todo aquellas asmáticas o con problemas auto inmunes.

Veamos a continuación, algunas de las enfermedades que se han relacionado de algún modo con el vapeo:

Neumonía Lipoidea

Al contrario de la neumonía común, que es causada por una infección, la neumonía lipoidea se origina a partir de la presencia de ácidos grasos en los pulmones. Esta afección puede aparecer como resultado de inhalar sustancias aceitosas que usualmente se encuentran en los e-líquidos, y que tienen un efecto inflamatorio en los pulmones. Los síntomas más frecuentes son:

• Tos crónica
• Falta de aliento
• Tos y mucosidad con sangre

En 2019, hubo un brote de neumonía lipoidea asociada al vaping en Carolina del Norte, la cual ha quedado anotada en el Reporte de Morbilidad y Mortalidad Semanal del CDC.

Neumotórax primario espontáneo

El neumotórax primario espontáneo, o pulmón colapsado, ocurre cuando hay un agujero en el pulmón, a través del cual se escapa el oxígeno. Lo usual es que ocurra a raíz de una herida en esa zona del cuerpo, como puede ser una bala o una herida punzante. También puede ocurrir a personas en las cuales se crean pequeñas heridas debido aun rápido crecimiento durante la adolescencia.

Estas personas tienen riesgo de presentar neumotórax primario cuando vapean, ya que las sustancias inhaladas pueden irritar los pulmones y empeorar las heridas hasta perforar un agujero en las mismas. Debido al creciente uso de los vapes por parte de adolescentes, resulta esencial establecer regulaciones más estrictas para evitar problemas relacionados con este padecimiento, y en personas con problemas en los pulmones. Para ello es útil informarse con cuántos años se puede fumar vape.

Cáncer

Aunque es una enorme preocupación, aún no se ha podido establecer una relación entre el vapeo y el cáncer, ya que no han estado en el mercado el tiempo suficiente para ello.

Más de 70 años han comprobado lo nocivo que es el tabaco para la salud y su potencial para desarrollar enfermedades cancerígenas, sin embargo aún no se puede decir lo mismo del vape.

¿Qué podemos concluir de todo esto?

A pesar de que la preocupación acerca de la inhalación de las sustancias que componen los e-líquidos para vapear es lógica, en realidad muchas de las sustancias que anteriormente suscitaban dudas y causaban problemas, han sido prohibidas por distintos organismos reguladores, como el TPD en la Unión Europea.

Así, hoy en día ya no encontrarás e-líquidos con diacetilo (químico relacionado con el pulmón de palomitas de maíz o bronquiolitis obliterante), formoaldehido (que puede causar enfermedades pulmonares y cardíacas) o vitamina E (que resulta irritante al ser inhalada).

Solo hay que notar que los reportes y estudios sobre enfermedades asociadas al vapeo disponibles, datan de hace más de 5 años, durante los cuales la seguridad en todos los aspectos de los dispositivos de vapeo se ha convertido en una prioridad para esta industria que se plantea usurpar el puesto a la industria tabacalera.

¿Qué es peor el cigarro o el Vape?

A pesar de las discrepancias, muchos investigadores coinciden que entre un mal terrible y un mal menor, si no hay opción, mejor decantarse por el segundo: Así quedarían las cosas entre el vapeo y el cigarro.

Comparado con los cientos de sustancias nocivas que tiene el cigarrillo, el vapeo es mucho más seguro, y ciertamente ha ayudado a muchas personas a dejar de fumar. Por otra parte, la evidencia que respalda que vapear es malo para los pulmones o que vapear encharca los pulmones aún no tiene el suficiente respaldo científico.

Claramente, no podemos cerrar los ojos y decir que el vapeo es la octava maravilla moderna, pues en la actualidad hay muchos adolescentes y jóvenes que empiezan vapeando y terminan fumando, lo cual no es la idea detrás de todo el asunto de vapear.

Lo mismo da usar un vaper con o sin nicotina, en los dos casos el vaper es malo para los pulmones cuando se hace sencillamente como ocio o entretenimiento, pues lo que mejor le va a los pulmones es el aire limpio. Pero si venimos de una seria adicción al tabaco, sin dudas vapear es una opción mucho más recomendable.