Qué es el Propilenglicol y Cómo Afecta al Usuario de Vaper

Si estás de a lleno en el mundo del vapeo, seguro te interesa saber qué es el propilenglicol y cómo afecta al usuario de vaper. 

Antes de entrar en materia, te adelantamos que se trata de un alcohol poli hídrico con fórmula química C3H8O2 y una densidad  de 1.04 g/cm³. Entre otros fines, podemos verlo en formato de propilenglicol alimentario como aditivo (E-1520). También en la cosmética cumple la función de agente humectante, cristalizante y emulsionante.

Propiedades del propilenglicol

En su estado común, el propilenglicol o PG es una especie de líquido viscoso, muy absorbente y sin olor. A pesar de su consistencia es soluble en agua, pero también en etanol y acetona. Además, todos los glicoles propilénicos tienen el poder de disolver un amplio espectro de compuestos orgánicos. 

Esta última propiedad permite que sirvan como vehículos portadores de aromas, sabores, colorantes y humedad.  Su uso debe de cumplir una estricta normativa tal como USP – United States Pharmacopeia y – EP – European Pharmacopoeia.

Usos del propilenglicol

Dada sus bondades, podemos encontrar varios usos de este compuesto en distintas industrias. A continuación, reseñamos algunas de ellas:

Cosmética

Este ingrediente suele utilizarse en la base de las cremas cosméticas para las pieles poco hidratadas. Puede paliar la resequedad del paso de los años, el exceso de uso de maquillajes y la exposición continuada a los rayos del sol. 

También se usa en las espumas de afeitar, desodorantes, mascarillas y lociones corporales, cremas para peinar, acondicionadores y mascarillas hidratantes para el cabello.

Industria Mecánica y Farmacias

Dada su similitud física con los aceites, el propilenglicol es un excelente aditivo para lubricantes. Con estos se facilita el deslizamiento de partes mecánicas de maquinarias pesadas.

Mientras, en la farmacéutica se emplea en varios productos medicinales, pues mejora la consistencia de las pomadas e hidrata principalmente en caso de quemaduras. 

Vapeo

Otro de los usos del propilenglicol es como compuesto principal del líquido utilizado en los llamados cigarrillos electrónicos o vapers. Según apuntan algunos estudios, ‎este es un químico que también hace que los inhaladores para el asma trabajen. Su función en estos aparatos es la de suspender y administrar los saborizantes. 

El propilenglicol constituye la mayor parte del líquido que se utiliza para vaporizar con un cigarrillo electrónico, es el responsable de que el vapor sea visible, para este fin se utiliza propilenglicol grado alimenticio (USP).

Toxicidad

Un estudio publicado en el año 2019 daba cuentas de ciertos efectos secundarios del propilenglicol para la salud. De acuerdo con la revista Cancer Prevention Research, ‎el uso de cigarrillos electrónicos con las recargas de líquidos que contienen propilenglicol y glicerina vegetal (VG) puede provocar inflamación de los pulmones tras un período de tiempo‎. 

‎‎Para todos los participantes del estudio se realizó una broncoscopia al inicio del estudio y nuevamente cinco semanas después. En estas sesiones se registraron los tejidos pulmonares, los bronquios y la salud pulmonar.

‎Los resultados revelaron que no hubo diferencias significativas en los niveles de células inflamatorias entre los usuarios de cigarrillos electrónicos y el grupo de control. Sin embargo, los niveles de células inflamatorias y proteínas en los pulmones adultos aumentaron ligeramente entre los que usaron mayores cantidades de propilenglicol. 

‎»Se necesitan estudios futuros para comprender mejor la importancia clínica de la magnitud del efecto por el propilenglicol y la glicerina vegetal, las proporciones variables de los dos y la mayor duración del uso, así como los efectos de los sabores» concluyó el estudio.‎

Otras investigaciones mostraron que el efecto de la sustancia en pacientes no asmáticos fue mínimo. Hubo algo de irritación de las vías respiratorias superiores, un poco de tos y una ligera disminución en una medida de obstrucción de los conductos respiratorios.

Debido a que el propilenglicol es antibacteriano, varios estudios han analizado su uso para estos fines. Uno de ellos bombeó la sustancia en forma de vapor en la sala de niños de un hospital. El resultado fue que se redujeron las infecciones y no huvo efectos negativos reportados.

¿Cómo afecta el propilenglicol  al usuario de Vaper?

Después de repasar los usos, propiedades y efectos de la sustancia, podemos concluir que se trata de un compuesto inofensivo que es esencial para una mejor experiencia en el vapeo. 

Ante la interrogante de si el propilenglicol es malo, no existe una determinación clara de qué efectos podría tener a largo plazo. Como la mayoría de compuestos, la recomendación es un uso moderado.

Claramente, existen personas alérgicas al propilenglicol, por lo que siempre puedes optar por bases para vapeo libres de propilenglicol. También existen algunas opciones de vape desechables con distintas proporciones de PG/VG e incluso algunas 100% libres de PG.

Preguntas Frecuentes

Ahora responderemos a algunas preguntas frecuentes de los usuarios sobre el tema:

¿Qué es y para qué sirve el propilenglicol?

El propilenglicol es un alcohol poli hídrico con múltiples usos,  empleado por sus efectos aglutinantes, saborizantes, aromatizantes e hidratantes para la confección de aerosoles, cremas y lubricantes, entre otros productos de varias industrias.

¿Qué daño hace el propilenglicol?

Aunque algunos estudios apuntan a cierta irritación de las vías respiratorias y ligera inflamación pulmonar, de momento solo es dañina su ingestión. No se conocen efectos graves para la salud en otro tipo de interacciones.

¿Dónde se utiliza el propilenglicol?

El propilenglicol se utiliza en la industria mecánica, la farmacéutica y la cosmética. Se encuentra en aerosoles, perfumes, alimentos y en una amplia gama de productos de todo tipo. También se suele comprar propilenglicol para fabricar e-líquidos de vapeo. 

¿Qué es propilenglicol en cosmética?

El propilenglicol en cosmética sirve para la elaboración de cremas hidratantes, espumas de afeitar, desodorantes, mascarillas y lociones corporales, por su poder aglutinante y conservador.